Após a derrota do Chelsea para a Juventus, os blues anunciaram a chegada do treinador espanhol Rafael Benitez que se via desempregado desde que fora demitido por Massimo Moratti da Internazionale no fim de 2010.
Na ocasião, Benitez vencera a final do Mundial de Clubes, reivindicara dois reforços não atendidos, bateu na mesa e caiu com menos de seis meses de Appiano Gentile. Era um mundo neroazzulli ainda comemorando a tríplice coroa comandada por José Mourinho.
Sir Alex Ferguson já ‘cornetou’ Benitez, tomando-o como ‘sortudo’ e enalteceu o demitido Roberto Di Matteo pelos títulos obtidos no semestre passado já a frente do Chelsea, a FA Cup e a Champions League.
Benitez esteve a frente do Liverpool de 2004 a meados de 2009. Sua fama fora feita a frente do Valencia onde venceu a liga espanhola 2001-2002 e 2003-2004 e a Taça UEFA de 2004. O título de Benitez de maior expressão junto aos reds foi o inexplicável empate em 3×3 contra o Milan que vencia por 3×0, na final da CL de 2005.
O Liverpool venceu nos pênaltis. Na realidade a derrota se deu e muito pelas falhas de Dida, então arqueiro rossonero, nos dois primeiros gols reds. Na Premier League Benitez conseguiu manter um Liverpool competitivo sobretudo entre 2005 e 2009 período de grande domínio dividido entre Manchester United e Chelsea.
Após 2005, na CL, o Liverpool manteve-se competitivo, foi finalista vencido em 2007, semifinalista em 2008, eliminado nas quartas de final em 2009. A eliminação da CL na primeira fase de 2009-2010 iniciou seu período de decrepitude.
Por outro lado, a gestão red de Benitez foi marcada por negócios interessantes. Mandou o então ascendente Michael Owen para o Real Madrid por volta de 2004, de Chamartín Owen viu o Liverpool vencer a CL sem ele. Apostou em Fernando Torres quando o mesmo se via em alta, oriundo do Atlético de Madrid.
Também se recorda a contratação de Robbie Keane junto ao Tottenham por volta de 2008, re-comprado por Harry Redknapp um turno depois pelo dobro do preço. Entre 2004 e 2005 o brasileiro Edu, (sim aquele que hoje é dirigente do Corinthians) era cotado para ser naturalizado inglês e jogava pelo Arsenal.
Foi convocado por Parreira às vésperas do Mundial de 2006 para que a naturalização não ocorresse. Um espaço do meio campo do English Team que passou a ser ocupado por Steven Gerrard, lapidado por Benitez. Edu sofreu duas lesões, uma talvez por ‘mandinga’ da torcida gunner, outra possivelmente ‘mandada’ pelo resto da torcida britânica; e não foi ao Mundial de 2006.
Visto que na mesma época José Mourinho inventava Frank Lampard, um Edu era realmente desnecessário. Benitez ainda resgatou Mascherano cooptado para a Inglaterra por Kia Joorabchian e descobriu Lucas Leiva, hoje ídolo red.
No Chelsea, Benitez pode ter uma chance razoável de obter um título da Premier League se bem gerenciar o elenco que tem em mãos, elenco que recebeu sim boas peças de renovação desde o título da CL em maio. Além de conhecer e confiar em Fernando Torres, que custou caro e nunca foi unanimidade em Stamford Bridge.
No Liverpool, Benitez sempre apostara em atletas espanhóis, Xabi Alonso tornou-se este que conhecemos hoje graças ao treinador que o trouxe da Real Sociedad. Lembrando que o melhor desempenho do técnico na competição britânica se deu em 2008-2009, num vice-campeonato que contabilizou apenas duas derrotas nas estatísticas do Liverpool referentes a Premier League daquela temporada.
Benitez estréia no comando do Chelsea neste domingo pela Premier League, contra o Manchester City!
